関節のしくみ
関節は骨と骨を連結する部位で、この関節を介して運動が伝達されます。関節は一番外側に関節包、その内側に滑膜があり関節を包んでいます。関節を連結している骨の先端は、軟骨というコラーゲンでできた組織で覆われており、水分を８０％含んでいます。この軟骨と関節液によって関節にかかる衝撃を吸収したり、潤滑油のように骨と骨がスムーズに動かせるわけです。そしてこの関節液を覆っているのが滑膜です。
実は、関節リウマチに際して最も重要になってくるのが滑膜組織です。これは滑膜とその下の粗い結合組織から成っています。この滑膜では関節液が生成され、軟骨に血液や栄養を送ったり、老廃物を除去する代謝が行なわれたりします。関節リウマチの最初の症状である炎症は、この滑膜組織に起こります。
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